油茶籽油俗稱茶油，又叫山茶油、山茶籽油，是從山茶科山茶屬植物的一般油茶（Camellia oleifera Abel）老練種子中提取的純天然高檔食用植物油。油茶俗稱山茶、野茶、白花茶，是中國大陸特有的一種優質食用油料植物。油茶與茶葉（學名Camellia sinensis(L.)O.Kuntze）為同屬不同種，它們所結的種子榨出的植物油是完全不同的，前者稱為油茶籽油，後者稱為茶葉籽油。

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　　茶油之所以珍貴，主要是在原料「油茶果」，山茶油是從原始森林中油茶樹的種子中提煉的，取自天然，完全沒有農藥、化肥、土壤、空氣和水分的污染，更無需說轉基因、黃麴黴素等。油茶樹生長緩慢，生長周期長，樹齡高達上千年。從播種到產果，大約需5~7年，到盛果期需15年以上，且產量較低，故人工培養較少；更為奇特而珍稀的是，油茶果從開花到果實成熟需13個多月，使得在同一株油茶樹上，花果並存，俗稱「抱子懷胎」，在植物界極為罕見。世界90%以上的油茶樹生長於中國大陸南方各省，油茶生長過程，歷經冬、春、夏、秋之的日曬雨淋，純粹的靠天吃飯、野生的，沒有農藥、化肥等，營養價值極高，是與橄欖油相媲美的高檔健康食用油。

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　　油茶樹與油橄欖樹為世界上最著名的兩大木本油料植物。油茶籽含油率一般為25～35%，所榨出的油茶籽油主要含油酸、亞油酸等不飽和脂肪酸，其脂肪酸含量、比例與橄欖油極為相似，素有「東方橄欖油」的稱號，甚至有些營養成分的指標還要高於橄欖油。

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　　由於油茶整個生長過程無需使用化肥、農藥，山茶果生長期從開花到成熟，歷經冬、春、夏、秋之雨露，盡吸天然養分、日月精華，營養價值極高，是能夠與橄欖油相媲美的高檔健康食用油。《中國食物結構改革與發展規劃綱要》對其大力提倡推廣，國際糧農組織已將其作為重點推廣的健康型高級食用植物油。美國衛生研究院營養合作委員會主席西莫奧普勒斯博士稱中國油茶籽油為「世界上最好的食用油」。因為油茶果太稀缺了，自然造成油茶價格也水漲船高了。